「社交不安かもしれない」と感じて調べ始めると、専門用語が多く、かえって不安が強くなってしまうことがあります。ここでは、社交不安とはどのような状態なのか、できるだけ難しい言葉を使わずに整理してお伝えします。
社交不安とはどんな状態？
社交不安とは、人からどう見られているかを強く意識する場面で、過度な不安や緊張が生じる状態を指します。
単に「人見知り」「緊張しやすい」という性格の話ではありません。評価される場面、失敗が目立つかもしれない状況、注目を浴びる可能性がある場面で、強い不安が繰り返し起こり、日常生活に影響が出ている場合に問題となります。
社交不安でみられやすい症状
社交不安では、心だけでなく体にも反応が現れることがあります。
心臓がドキドキする、声が震えてうまく出ない、顔が赤くなる、汗が止まらない、頭が真っ白になる、強い緊張や恐怖感に襲われる——こうした反応は、体が危険に備えようとする自然な仕組みによるものです。「自分が弱いから起きる」というわけではありません。
社会不安障害との関係
医療の場では、社交不安が強く長期間続いている場合「社会不安障害」という診断名が使われることがあります。
ただし、名前がつくかどうか、診断基準に当てはまるかどうかよりも大切なのは、不安によって困っているかどうかです。診断名はあくまで状態を整理するためのものであり「重い・軽い」を決めるためのものではありません。
なぜ社交不安が起こるのか
社交不安の原因は、一つに決められるものではありません。関係していると考えられている要素には、過去の失敗体験や強い緊張を感じた経験、周囲の期待に応えようとする傾向、もともと不安を感じやすい気質、自律神経のバランスの乱れなどがあります。
「考え方の問題」や「気の持ちよう」だけで説明できるものではなく、心と体の両方が関係している状態と考えられています。
緊張しやすい人との違い
誰でも、人前で緊張することはあります。緊張しても終われば切り替えられる、不安はあるけれど必要な行動は取れている——このような場合は、自然な反応の範囲といえるでしょう。
一方で、社交不安が疑われる場合は、不安が何日も前から続く、緊張を避けるために行動を制限している、終わったあとも後悔や反省が止まらないといった特徴がみられることがあります。
社交不安は甘えや性格の問題？
社交不安を抱える方の多くが「自分が弱いだけ」「もっと頑張ればできるはず」と自分を責めています。
けれど、社交不安は努力不足や甘えで起こるものではありません。不安を感じやすい状態が続くと、心と体が過剰に反応するようになり、自分の意思とは関係なく症状が出てしまうことがあるのです。
回復の見通し
社交不安は、適切な対応やサポートによって少しずつ楽になっていくことが多い状態です。
「不安がゼロになる」ことを目標にするのではなく、不安があっても行動できるようになる、不安に振り回されにくくなる——そうした変化を大切にしていきます。
最後に
社交不安について知ろうとしている時点で、あなたはすでに自分の状態と向き合おうとしています。
不安を感じること自体は、悪いことではありません。そして、それを一人で抱え続ける必要もありません。
次のページでは、社交不安は放置しても大丈夫なのか、受診を考える目安についてご説明します。